Artrite e artrose são doenças que afetam as articulações do corpo, mas apesar de serem semelhantes, elas têm diferenças importantes.

A artrite é uma inflamação nas articulações, enquanto a artrose é uma degeneração das articulações.

Estas duas condições podem ser desencadeadas por diversas causas, sendo as mais comuns relacionadas à infecções, reumatismos, traumas, deformidades e até mesmo hereditariedade.

Como existe distinção entre estes dois problemas articulares, o tratamento deles devem ser diferentes. 

Toda vez que você ouvir a palavra artrite, deve pensar imediatamente em inflamação e dor. Porém, alguns casos de inflamações articulares podem iniciar um desgaste de cartilagem. Como há menos cartilagem, ocorre contato osso com osso, causando a artrose.

É importante notar também que, em alguns casos, indivíduos com artrose (desgaste) de cartilagem podem passar por períodos de inflamação (artrite). Isto é comum se, por exemplo, alguém com uma artrose grave realizar um esforço muito grande, como uma caminhada longa. Logo, sua articulação irá doer, latejar e inflamar.

Saiba mais sobre as doenças, diagnóstico e tratamento abaixo.

O que são articulações?

O sistema esquelético humano consiste em muitos ossos de diferentes tamanhos e formatos. Suas articulações garantem mobilidade graças à capacidade de conectar diferentes peças ósseas.

As articulações humanas permitem uma ampla gama de movimentos. Isso possibilita que realizemos muitos movimentos diferentes, como correr, sentar ou caminhar.

Tipos de articulações existentes

As articulações  são divididas em três tipos diferentes. Sendo eles:

A sinartrose é uma articulação fixa

Algumas articulações – como o crânio – têm tecido conjuntivo ou cartilaginoso entre as superfícies ósseas. Logo após, este tecido é calcificado e torna-se rígido como o osso, formando uma extensão do osso na articulação.

Semimóveis são articulações móveis parciais

A junção entre os dois ossos púbicos se chama pelve e ela é fibrocartilaginosa. Isso fornece mobilidade limitada. Apesar disso, pode ajudar as mulheres durante o trabalho de parto.

Articulações diartrose ou móveis

As articulações móveis do corpo possibilitam uma ampla variedade de movimentos, desde os mais simples aos mais complexos. Todas elas possuem uma cavidade entre as extremidades dos ossos que lhes permite deslizar facilmente. Exemplos de articulações móveis são cotovelos, joelhos e dedos.

Quais são os sintomas da artrite?

A artrite causa muitos sintomas diferentes que variam dependendo do tipo de artrite. Os sintomas mais comuns da fase inicial são:

• Dor e desconforto significativo, as vezes em forma de latejamento
• Inchaço nas articulações mais superficiais, como mãos e joelhos
• Vermelhidão
• Calor
• Queimação
• Sensibilidade localizada
• Diminuição de mobilidade

A artrite pode levar a complicações graves quando estiver associada a infecção ou reumatismo e não for tratada adequadamente:

• Degeneração dos tendões
• Desgaste rápido da cartilagem
• Deformidades das articulações
• Inflamação em diversas partes do corpo, como olhos, pulmões e coração

Existem alguns sinais de alerta quando se sente dor nas articulações que levam a uma preocupação maior e que requerem um cuidado especial para diagnosticar uma possível artrite:

• Dor que piora com o repouso
• Dor que não melhora com o uso de medicação
• Acordar a noite com dor
• Febre ou perda de peso associados
• Sintomas em outras partes do corpo

Quando estes sintomas estiverem presentes, um profissional de confiança deve ser procurado imediatamente.

Exames para confirmação do diagnóstico de artrite

Atualmente existem testes comuns para diagnosticar os casos de artrite. Dentre os mais importantes estão os seguintes exames:

• Exame físico através da busca por vermelhidão e inchaço da articulação.
• Exame de sangue chamado VHS ou velocidade de hemossedimentação (verifica a inflamação medindo a velocidade com que as hemácias se sedimentam). Ela mede a inflamação que está em atividade, mas não consegue dar a causa do problema.
• A proteína C-reativa, ou PCR, exame de sangue que também mede a inflamação aguda através de um marcador no sangue.

Exames de imagens muito utilizados para detectar artrite:

• Raios-X são usados ​​para inspecionar danos ósseos, perda de cartilagem e a presença de esporões ósseos. Mas, eles não conseguem realmente ver a inflamação na articulação.
• As ressonâncias magnéticas das articulações fornecem imagens detalhadas de todas as estruturas articulares, inclusive se há aumento de líquido dentro da articulação, determinando um processo inflamatório em atividade.
• O ultrassom também pode ajudar, pois é importante para verificar o conteúdo de qualquer fluido contido nos espaços articulares. Porém, não consegue verificar as estruturas ósseas de dentro das articulações.

Tratamentos para a artrite

Quando a artrite é tratada a tempo, as articulações podem voltar ao normal. No entanto, dependendo do caso, isso nem sempre acontece.

Portanto, o mais importante frente a um quadro de inflamação de uma articulação é realizar o diagnóstico correto. Só assim podemos tratar a causa do problema e evitar complicações graves ou artrite crônica.

O que é artrose?

A artrose é uma forma de desgaste, geralmente crônico da articulação, que ocorre devido a algum problema com a cartilagem Isto pode acontecer pelo envelhecimento dos tecidos da articulação ou por algum fator causal maior, como uma fratura ou até mesmo após um reumatismo não tratado.

Comparados aos da artrite, os sintomas da artrose são muito mais suaves, com muito menos dor aguda.

Apesar disto, com a evolução da doença pode ocorrer diminuição de mobilidade e restrição da rotina diária. Como acontece com a artrose do quadril, quando o indivíduo manca e não consegue se quer calçar um sapato sem dor. 

Veja alguns sintomas da artrose a seguir:

• Estalos durante os movimentos da articulação
• Rigidez com diminuição da mobilidade normal da articulação
• Inchaço leve e muito menor do que na artrite
• Deformidade
• Dor crônica, progressiva e, no início, leve

A artrose pode ser diagnosticada pelo exame físico e pelos sintomas, tendo que ser confirmada por exames complementares. A radiografia é o exame mais utilizado para este fim.

Nela, podemos encontrar diminuição do espaço articular, o que representa a diminuição ou falta completa da cartilagem que existe entre os ossos de uma articulação. Porém, a radiografia não é o melhor exame para a avaliação da cartilagem em desgastes ou artroses em fase inicial. Nestes casos, a ressonância consegue determinar lesões pequenas, imperceptíveis na radiografia. 

Quando os sintomas de artrite estão presentes, é prudente descartar a origem do processo inflamatório com os exames já descritos para o diagnóstico de artrite.

Tratamentos para a artrose

O tratamento da artrose deve sempre ser baseado na causa do problema que levou a articulação ao desgaste. Quando esta causa puder ser identificada logo no início da doença, existem chances reais de tratamento e controle da doença sem a necessidade de cirurgia.

O tratamento inicial geralmente se baseia em melhora dos hábitos de vida, como perda de peso, consumo de alimentos anti-inflamatórios, exercícios físicos que não sobrecarreguem demais as articulações.

Porém, um grande mito em quem sofre desgaste de uma articulação é que esta pessoa deve fazer repouso e ficar parada. Nada disso!

Sempre que possível, a prática de atividade física deve ser encorajada. Se a dor for muita e não permitir a realização de exercícios leves, uma fisioterapia deve ser recomendada. Ela também é muito importante para quem apresenta disfunções de força ou desalinhamento do corpo.

Alguns medicamentos podem ajudar no tratamento da artrose. Classicamente, os analgésicos e anti-inflamatórios permitem o alívio de dores agudas. Em pacientes com dor por muito tempo, medicamentos que modulam a percepção da dor, da classe de antidepressivos, podem ser utilizados com bons resultados.

Um grupo especial de medicamentos, chamados de protetores de cartilagem, podem auxiliar na melhora da dor leve e permitir maior mobilidade articular. Entre os principais representantes desta classe estão o colágeno, a cúrcuma, a condroitina e a glicosamina.

Para casos selecionados, podemos indicar infiltrações. As infiltrações de ácido hialurônico são um tratamento eficaz para a artrose nos quadris e joelhos. Em situações de dores fortes, bloqueios de nervos geram um alívio quase imediato da dor..

Quando a cirurgia se faz necessária para tratar a artrose?

Quando a rotina está muito alterada por causa de uma artrose crônica e os tratamentos realizados não surtiram efeitos, a possibilidade de cirurgia deve ser cogitada.

Nestas condições, as atividades comuns, como caminhar, sentar ou levantar, podem ser dolorosas e difíceis. A articulação pode endurecer, dificultando o simples ato de entrar e sair do carro, colocar e tirar calçados ou meias. Mesmo durante o repouso pode ocorrer desconforto.

A substituição da articulação por uma prótese é a cirurgia mais recomendada para estes casos, além de ser, dentre todas as próteses, a que apresenta melhores resultados. Devolvendo mobilidade e vida para quem sofre de artrose no quadril.

Por tudo isto, fique atento.

Procure ajuda para realizar o diagnóstico de qualquer dor articular. Tente, sempre que possível, tratar a causa do problema. Quanto antes isto acontecer, melhores são as chances de um bom resultado no seu tratamento.